Francisco Cuoco, nascido em 29 de novembro de 1933, em São Paulo, transformou-se em um dos maiores galãs da teledramaturgia brasileira ao longo dos anos 1960, 1970 e 1980. Com uma carreira sólida no teatro, no cinema e, sobretudo, na televisão, Cuoco tornou-se sinônimo de charme, talento e versatilidade. Hoje, vamos explorar sua trajetória desde a infância humilde, passando pelo surgimento como ator, até os papéis icônicos que o consagraram como galã, antes de abordarmos seu atual estado de saúde.
Origens: da infância no Brás aos primeiros passos na dramaturgia
Infância humilde no Brás
Filho de Leopoldo Cuoco, um feirante de origem italiana, e de Antonieta, Francisco cresceu no bairro do Brás, em São Paulo. Desde cedo, ajudava o pai na feira durante o dia e estudava à noite, com o sonho de seguir a carreira jurídica. Contudo, a arte dramatúrgica chamou sua atenção quando ingressou na Escola de Arte Dramática Alfredo Mesquita, onde decidiu seguir o caminho artístico.
Formação no Teatro Brasileiro de Comédia e Teatro dos Sete
Após deixar o curso de Direito, Cuoco iniciou sua carreira no teatro. Atuou em montagens do Teatro Brasileiro de Comédia (TBC), como “A Matrona de Éfeso” aos 22 anos, e posteriormente integrou a Companhia Teatro dos Sete, dividindo o palco com nomes como Fernanda Montenegro, Sérgio Britto, Ítalo Rossi e Dina Sfat.
Em 1961, conquistou premiação da Associação Paulista dos Críticos de Arte (APCA) por sua atuação em “Boeing‑Boeing”.
Início na televisão: TV Tupi, Rio, Excelsior e Record
Em meados da década de 1950, Cuoco estreou na TV Tupi, participando de teleteatros. Em 1963, protagonizou sua primeira novela, Pouco Amor Não É Amor, na TV Rio. Um trabalho subsequente de destaque veio com Redenção (1966–1968), da Tv Excelsior, onde interpretou o médico Fernando em uma das novelas mais longas da história brasileira (596 capítulos)
Na Record, em 1965, foi protagonista de Renúncia.
A ascensão na Globo e os primeiros trabalhos como galã
Chegada na Globo: Assim na Terra Como no Céu (1970)
Em 1970, Francisco Cuoco foi contratado pela Rede Globo, estreando na novela Assim na Terra Como no Céu, de Dias Gomes.
Ascensão com O Cafona (1971)
O papel de Gilberto Athayde em O Cafona, de Bráulio Pedroso, foi seu primeiro grande destaque na Globo. A personagem cativou o público, mostrando pela primeira vez o talento cômico de Cuoco, consolidando-o como protagonista.
A parceria com Janete Clair: novelas que o consagraram galã
Selva de Pedra (1972–1973)
Em Janete Clair, Cuoco encontrou grande parceira. Em Selva de Pedra, interpretou Cristiano Vilhena, um personagem complexo e inesquecível. A trama foi marcante para sua carreira.
O Semideus (1973–1974)
Na novela seguinte escrita por Janete Clair, O Semideus, Cuoco fez par romântico ao lado de Tarcísio Meira. O enredo com fortes elementos dramáticos e políticos foi censurado inicialmente pela ditadura militar e posteriormente sofreu reformulações, mas consolidou-o como ator de presença.
Pecado Capital (1975–1976)
Talvez o personagem mais icônico de sua carreira: Carlão Batista, o taxista que se envolvia com temas sociais e paixão, marcou sua consagração como galã. Cuoco declarou que Carlão foi o melhor papel de sua vida .
Duas Vidas (1976–1977)
Interpretou Victor Amadeu na novela Duas Vidas, outra produção de Janete Clair para o horário das 20h, reforçando a imagem de galã.
O Astro (1977–1978) – o ápice do charme
Como o misterioso e sedutor Herculano Quintanilha em O Astro, Cuoco atingiu o ápice da fama. A novela foi sucesso de crítica e audiência, consolidando sua imagem de galã poderoso.
Sétimo Sentido, Eu Prometo, O Outro…
Na década de 1980, continuou a reforçar sua popularidade com personagens intensos: em Sétimo Sentido (1982), Eu Prometo (1983–1984) e, já em 1987, em O Outro, com papéis duplos que mostravam sua capacidade interpretativa.
Reconhecimento e prêmios
Ao longo da trajetória, Cuoco recebeu prêmios importantes como o Troféu Imprensa, APCA, Arte Qualidade Brasil e outros. Sua interpretação de personagens carismáticos e reais fez dele referência para escritores, colegas e público.
Papel no cinema e no teatro
Além das novelas, Cuoco participou de filmes como Anuska, Manequim e Mulher, Traição, Cafundó e Os Xeretas.
No teatro, destacou-se por trabalhos premiados e bem recebidos, como Boeing‑Boeing. Após pausa, retornou em peças como “Três Homens Baixos”.
Vida pessoal
Família e relacionamentos
Casou-se duas vezes: com Carminha Brandão (1960–1964) e posteriormente com Gina Rodrigues, com quem teve três filhos, Tatiana, Rodrigo e Diogo (divórcio em 1984). Entre 2013 e 2017, assumiu relacionamento com Thaís Almeida, 53 anos mais nova.
Estilo de vida e lições da carreira
Conhecedor de seu ofício, Cuoco dizia que “não existem pequenos papéis, existem pequenos atores”, enfatizando sua humildade. E sempre comentava que ser galã exigia presença, postura e sensibilidade.
Fase recente e atual estado de saúde
Até 2020, Cuoco ainda fazia participações ocasionalmente, como em Salve‑se Quem Puder (2020).
Aos 91 anos, enfrenta limitações físicas decorrentes de ganho de peso (aproximadamente 130 kg), problemas de locomoção, infecção renal, uso de sonda e dificuldades para tarefas cotidianas, sendo assistido por cuidadores, juntamente com o apoio de sua irmã Grácia, com quem mora em um apartamento na zona sul de São Paulo.
Disse que já perdeu o interesse nas novelas, preferindo assistir televisão mais objetiva, como noticiários ou filmes, ao invés de teledramaturgia longa.
Legado: o galã da teledramaturgia brasileira
Francisco Cuoco representou o arquétipo do galã brasileiro, especialmente nos anos 1970. Ele foi um ator camaleônico: transitou por papéis românticos, dramáticos, de comédia, de vilão. Personagens como Carlão, Herculano, Cristiano e Lucas permaneceram presentes na memória popular e inspiraram novas gerações, como Rodrigo Lombardi, que interpretou em remake o seu lendário Herculano.
Para pesquisadores como Mauro Alencar, Doutor em Teledramaturgia da USP, Cuoco é “uma síntese de todos os grandes”, “um varão” que representou um modelo de ator.
Francisco Cuoco nasceu em um lar humilde, trocou o curso de Direito pela Escola de Dramaticidade, ascendeu no teatro e conquistou a televisão. Seu desempenho em novelas-chaves da década de 1970, especialmente com Janete Clair, o firmou como um dos grandes galãs da história da teledramaturgia brasileira.
Além do talento, acumulou prêmios, respeito e legião de admiradores e segue sendo referência para atores, pesquisadores e fãs.
Adeus
Nesta quinta-feira, 19 de junho de 2025, Francisco Cuoco faleceu aos 91 anos, em São Paulo, deixando um legado imensurável para a cultura brasileira. Ele estava internado no Hospital Albert Einstein há cerca de 20 dias, sedado e lidando com infecções associadas à idade avançada, segundo relatos da família. A causa oficial da morte foi falência múltipla de órgãos, conforme comunicado pela assessoria [Mais].
O velório será aberto ao público, nesta sexta-feira (20), no Funeral Home, localizado na rua São Carlos do Pinhal, Bela Vista, em São Paulo [Mais]. Amigos, fãs e admiradores poderão prestar suas últimas homenagens àquele que eternizou o arquétipo do galã brasileiro.
Apesar de suas limitações físicas nos últimos anos, Cuoco nunca perdeu o bom humor e o amor pela arte. Mesmo após se afastar das novelas — sua última participação foi em Salve‑se Quem Puder (2020) —, sua imagem permanecia viva nas reprises e no coração do público. Com mais de seis décadas de atuação em teatro, cinema e TV, prêmios como APCA e Troféu Imprensa, e um elenco vasto de personagens icônicos — Cristiano, Carlão, Herculano, entre tantos —, ele deixa um legado artístico, humano e inspirador.
Em sua memória, permanece o exemplo de um ator que, com talento, humildade e presença única, elevou a interpretação televisiva e estabeleceu um padrão de galã que será eternamente lembrado. Francisco Cuoco nos deixa, mas seu brilho continuará a iluminar as telas, os palcos e a história da dramaturgia brasileira.
